VENECIA

DIA 13
(Martes 15 de Septiembre)

Estamos en el aeropuerto Charles de Gaulle. El check in es bastante rápido, salvo que tenemos que pasar algunas cosas de una valija a otra porque excedimos en tres Kg. el peso máximo. Esta vez, no queda otra!!
12:25- Despega el Avión de Alitalia rumbo a Venecia. Nos tocan asientos separados con pasillo por medio. Nos dan el almuerzo y en menos de dos horas estaremos aterrizando.
14:10- Puntal y como estaba previsto, tocamos suelo toscano. Ya en el aeropuerto Marco Polo, llamado así en honor al explorador y escritor veneciano(1254-1324) y luego de retirar el equipaje, compramos los tickets para el vaporeto que nos cruzará a la isla de Venecia.
Para llegar al muelle, recorremos una larga senda peatonal que nos deposita directamente en el Amarradero.
Hay una gran cantidad e turistas esperando subir al igual que nosotros. No es una tarea sencilla, teniendo en cuenta que debemos subir a bordo con valijas y demás bolsos de mano. Tratamos de ubicar el equipaje en el sector que se supone destinado para tal fin, y que ya se encuentra prácticamente desbordado.
En fin, ya estamos sentados en uno de los asientos (similares a los de un colectivo) y con el ruido intenso de los motores como música de fondo. Este medio de transporte es prácticamente el único que tienen tanto turistas como lugareños para llegar de una orilla a otra del Gran Canal. Durante el recorrido realiza varias paradas en muelles o estaciones donde suben y bajan pasajeros.
El recorrido hasta Piazza San Marcos (final del trayecto) a 7km/h dura exactamente 60 minutos, durante los cuales las valijas se cayeron tres veces de la destartalada pila.
16:00- Bajamos en el muelle de San Marcos! Cómo te hubiera gustado ver esto, mamá!! Estar en este rincón del mundo es como volver a nuestras raíces, como llegar a la casa de un pariente al que hace mucho que no vemos y que nos recibe con un abrazo fuerte! Gente alegre, bulliciosa y cálida que me hace recordar tus relatos de familia, y hasta me parece ver al abuelo José, en otro tiempo ,en su amada Nápoles, tejiendo redes para salir de pesca mientras fuma su pipa.
Bueno, volviendo a Venecia, estamos en medio de la Piazza de San Marcos, un tanto desorientados, buscando para cuál de los cuatro puntos cardinales dirigirnos en busca de nuestro hotel CENTAURO. Preguntando a diestra y siniestra, logramos orientarnos y emprender la caminata arrastrando valijitas…
Venecia está construida sobre un archipiélago de 119 pequeñas islas junto al Mar Adriático. La parte antigua del centro es un laberinto de callecitas angostas, donde por supuesto no circulan vehículos de ningún tipo, salvo las famosas góndolas que recorren los canales(150 en total) , que parten del Gran Canal. Las islas están conectadas entre sí por unos 400 puentes. Las Trattorías y Cafés; los locales de artesanías en Cristal de Murano, y las coloridas Máscaras Venecianas, conforman lo más típico del lugar. Todo eso y más es Venecia!

Al fin, encontramos nuestro hotel!!! El CENTAURO parece escondido en un callejón angosto (tanto que sólo se puede caminar de a uno por vez) ubicado en la parte antigua, más precisamente en San Marco 4297, Campo Manim. Es un edificio del año 1904.
El gerente que nos recibe nos da una pesada llave que conduce a la habitación diechi (10) del segundo piso SIN ASCENSOR! Así que subimos la escalera de mármol levantando a duras penas nuestro equipaje. Yo no sé si es sólo una ilusión óptica, o el edificio está algo inclinado…lo noto al subir los peldaños de la vieja escalera…Bueno, dicen que Venecia se hunde 1cm por año…será este desnivel, uno de sus efectos?
Hasta ahora no me detuve a describir ninguna de las habitaciones de hoteles en los que hemos estado, pero ésta, amerita un párrafo aparte…
Entrar aquí es como un viaje al pasado. Es un cuarto muy amplio, de altos techos, tres ventanales con postigos , pesados cortinados en ocre, bordó y dorado con dosel. Las paredes tapizadas en composé con las sillas de estilo y la cabecera de la cama. Mesitas con veladores de pared, un espejo con marco de madera tallada, un amplio sillón de tres cuerpos, escritorio y un roperito soñado en el mismo estilo antiguo del resto del mobiliario. Las alfombras combinan con los cortinados y el tapizado de sillones, con el cubrecama. Es como entrar en los aposentos de la corte de un antiguo palacio…(suelo delirar de vez en cuando)…donde lo único que desentona es el televisor colgado en una de las paredes.

18:30 – Salimos a recorrer las calles, cruzamos varios puentes, sacamos fotos y averiguamos el precio del paseo en góndola, € 30 por persona, por 15 minutos, que por supuesto no incluye una canzoneta del gondolieri (precio aparte).
Los negocios de Venecia son increíbles!!! Además de los típicos de artesanías en Cristal de Murano (desde bijouterie hasta arañas de caireles y lámparas de pié) y de las máscaras venecianas (una más hermosa que la otra); están también las tiendas exclusivas de ropa, zapatos y carteras de las mejores marcas internacionales.
Volvemos a pasar por la Piazza San Marcos rodeada por la Basílica, el Palacio Ducal, el Campanile (desde allí señalaban la llegada de los barcos y los incendios) , la Torre del Reloj y las construcciones góticas de los dos edificios de las Procuradurías.
20:30 – Estamos cenando en una Trattoría a orillas del Rialto,el Canal más ancho que rodea Venecia.
De regreso al hotel, mientras cruzamos uno de los puentes suena el celular, es Gina que nos manda un mensajito con una linda noticia: Nuestra sobrina Julita va a ser mamá!...
Hermoso cierre de un día inolvidable!
Continuará

PARIS (Arco de Triunfo y Montmartre)

DIA 12
(Lunes 14 de Septiembre)

Estamos desayunando enfrente de la “panadería-café que ha sido “nuestro lugar habitual durante estos días en Paris, y que por ser lunes se encuentra cerrada.
Hace un rato estuvimos en un ciber para ver si podíamos solucionar el tema “Tickets-TGV-no-usados-en-Amsterdam”; pero no hemos tenido hasta ahora, ninguna respuesta de la compañía.

Caminamos hasta Champs Elysées directo hacia el Arco de Triunfo.
ARCO DE TRIUNFO- Emblema de Paris.
Recorriendo este imponente monumento de estilo romano, nos enteramos que en 1806, luego de la batalla de Austerlitz, Napoleón le dijo a sus soldados _”Regresaréis a vuestros hogares bajo arcos triunfales”. Se lo prometió y cumplió! Aunque la construcción se terminó en 1836 y Napoleón no llegó a verlo, ya que murió unos años antes.
Desde entonces, el Arco fue testigo de grandes actos nacionales, como el retorno de las cenizas de Napoleón en 1840 o el desfile de la liberación de Paris en 1944.
Bajo el Arco se encuentra la tumba del soldado desconocido (1918), como símbolo de todos los caídos en la primera Guerra Mundial.
En la sala del ático, se muestra la historia de su construcción, los diferentes proyectos arquitectónicos y en un sistema de pantallas digitales, se pueden ver todos los Arcos que existen en el mundo.
Subir a la parte superior del Arco (terraza) es una sensación casi tan imponente como la que se siente en la cima de la Torre Eiffel. El Arco domina el centro de L Étoile (la estrella), que debe su nombre justamente a la disposición de las doce avenidas que parten del Arco de Triunfo, cada una con el nombre de una batalla. Hoy la Plaza donde se erige el Arco se denomina Charles-de-Gaulle.
Sin dudas, el Arco de Triunfo, es el corazón latente de la bella Paris!
Me fascinó!

Siguiendo a nuestro guía, “el mapita de Paris”, nos vamos en el Metro Línea 1, hacemos una conexión en Chatelet con la Línea 4 y de allí directo a la estación Chateau Rouge. Nuestro destino el barrio de Montmartre!

MONTMARTRE
El rincón bohemio de Paris! Hogar de artistas, Galerías de Arte y Museos (Salvador Dalí). Para llegar a él, es necesario subir una empinada colina (calle escalonada que parece interminable). A ambos lados, vereditas angostas donde se levantan unas casitas con antiguos ventanales repletos de flores .
Al llegar a la “cima” seguimos caminando hasta la Plaza Central. Qué puedo decir! Todo lo que veo me recuerda a las pinturas de Toulouse Loutrec!
Artistas que exponen y venden sus obras, Cafés y Restaurantes con sus mesitas en las terrazas, calles empedradas…música de acordeones como sonido ambiental que se mezcla con el bullicio alegre de la gente, los turistas y los incansables vendedores callejeros que ofrecen su arte con papel recortado.
El típico Paris de la pre-guerra. Un lugar que quedó casi intacto en el tiempo. Casi como debe haber sido en aquellos años en los que albergó a Van Gogh.
Estoy escribiendo este diario en una de las mesitas de un Café. Es todo tan “ideal” que me quedaría horas enteras, solamente mirando el movimiento del lugar. Sin embargo, decidimos seguir viaje, porque ya está atardeciendo.
Sacamos unas lindas fotos del lugar, y antes de bajar, entramos a la Basílica del Sacre Coeur..

SACRE COEUR
Fue construída entre 1875 y 1914, como promesa religiosa de dos comerciantes: Legentil y Fleury, que juraron construirla si Paris se liberaba de la Invasión de Prusia. Debido a la posterior invasión Alemana, fue consagrada recién en 1919, cuando Francia salió victoriosa.
Es de estilo romano y tiene forma de cruz griega, con cuatro cúpulas. La principal (domo) posee una torre donde se encuentra una campana de 3 mts de diámetro y más de 26 toneladas de peso. En la cripta se guarda el corazón de Legentil.

Sacamos algunas panorámicas desde la colina y decidimos bajar para acercarnos hasta el célebre MOULIN ROUGE, a los pies de Montmarte.

MOULIN ROUGE
Un cabaret de la Belle Époque que inmortalizó Loutrec, y que en el 2001 fuera escenario de la película que lleva su nombre, protagonizada por Nicole Kidman. Sin olvidar el film de 1952 también llamado MOULIN ROUGE, con José Ferrer y Zsa Zsa Gabor.
Se encuentra en la “zona roja” de Pigalle, en el Boulevard de Clichy, dominado por sex-shops, teatros de revistas y cabarets. Nos sacamos una foto y marchamos.
Está oscureciendo, así que volvemos en Metro hasta Champs Elysées y entramos a comer en Pizza Pino. Desde el primer piso, en una mesa junto al ventanal, vemos desatarse una linda tormentita que dura el tiempo justo de nuestra cena, ya que al salir del lugar, ya no cae ni una gota.
Decidimos volver caminando, pasando inevitablemente por el local de Dolce y Gabbana…y me digo, _“Pensar que hay quienes pagan por esa carterita blanca de vidriera, unos €1.800!”

Brrr!!! Se levantó bastante frío, así que las últimas cuadras, las hacemos en el Metro.
Estamos de regreso en el Hotel! Última noche que dormiremos en París! Mañana arriba a las 7.45 para irnos al Aeropuerto Charles de Gaulle, rumbo a Venecia!
A preparar la góndola…digo, las valijas!!
Merci Paris!

Continuará…

PARIS - (Luxemburgo y Sorbonne) Día 11

DIA 11 (Domingo 13 de Septiembre)
Hoy empezamos el recorrido por el Louvre. Sí, de nuevo, pero ésta vez, nuestro propósito es ir a preguntar por el sweater rojo y azul de Dany.
Una vez dentro de la “pirámide”, nos dirigimos directamente a la mesa de informes donde le explico a una de las empleadas que dos días atrás hemos extraviado un sweater. Me pide que se lo describa, e inmediatamente abre una carpeta, busca la fecha en cuestión y vemos, prolijamente dibujado un sweater rayado con los colores escritos en francés (rouge et bleu). Te imaginás la alegría en nuestros rostros, además del asombro ante tanta eficiencia y honestidad!!! La mujer se dirige a otro sector y vuelve a los pocos minutos con “el sweater” dobladito y envuelto en una faja de seguridad. Tuve ganas de darle un abrazo a esta señora, pero nos limitamos a agradecerle y retirarnos felices con el protagonista de la odisea en los hombros de su dueño.

Salimos del Museo y nos dirigimos a la estación del Metro. Tomamos el que nos deja en Saint Michell (que según nuestro mapa nos acerca al Palacio de Luxemburgo).
Al bajar de la Estación, unas pocas cuadras después nos encontramos con la famosa Universidad de La Sorbonne, en el Barrio latino, que tiene orígenes en la época medieval, como escuela de teología para alumnos pobres. El idioma hablado por los estudiantes era el latín, lo que da nombre al barrio. Hoy se divide en trece universidades diferentes y se enseña principalmente: Historia, Filosofía, Humanidades, Geografía y Derecho.
Sacamos algunas fotos en la Plaza de La Sorbonne, rodeada de barcitos y seguimos camino hasta los Jardines de Luxemburgo, a solo 100 metros de La Sorbonne.
JARDINES DE LUXEMBURGO
Es el más céntrico y popular parque de Paris. Posee un gran estanque donde los niños juegan con barquitos de madera balsa, que está rodeado de canteros floridos, frondosos árboles, estatuas y fuentes (como la de María de Médicis, único monumento que aún se conserva del jardín original de los Médici). Tal vez por ser domingo, está repleto de familias que han venido a pasar aquí un lindo día de sol.
EL PALACIO DEL LUXEMBURGO
Fue originalmente un hotel de 8 hectáreas pertenecientes al duque de Luxemburgo. En 1615, la reina María de Médici, ordena construir un gran palacio y decide alejarse del Louvre, luego de quedar viuda de Enrique IV.
Tanto el palacio como los jardines sufrieron los castigos del paso del tiempo y en varias ocasiones quedaron casi abandonados. El palacio se convirtió en prisión durante la Revolución Francesa y fue cuartel y bunker de los alemanes en la Segunda Guerra Mundial.
Desde 1969 y hasta nuestros días, el palacio aloja al Senado, para lo cual ha sufrido varias modificaciones. Actualmente, se organizan en sus jardines, exposiciones de Arte, principalmente esculturas y fotografías

Pasado el mediodía, nos sentamos a comer algo en un restaurante frente a los Jardines, y después de caminar un rato por el barrio latino, entramos a la Capilla de Saint Séverin. Es una de las iglesias más antiguas de Paris. La basílica original fue destruida por los vikingos y la actual data del siglo XI. La nave central está rodeada de hermosos y coloridos vitraux, y uno de sus pilares asemeja el tronco de una palmera. Es absolutamente bellísima!!
Salimos de la Capilla y hacemos otra escala, esta vez en el Café La Préguille, ubicado en una esquina muy transitada de la Rue De La Harpe y la Rué Saint Séverin. Frente a la mesita donde nos ubicamos un africano hace malabares al compás de una música de tambores, mientras sobre su cabeza se apoya una pecera donde nadan pececitos de colores…Todo un show!
El resto de la tarde, lo dedicamos al descanso en el Hotel, para volver con pilas recargadas esta noche al Barrio Latino.

21:00 – BARRIO LATINO- De noche es más concurrido aún que de día. Elegimos esta vez una panquequería que a decir verdad no nos gustó demasiado. Y el último capuchino, lo disfrutamos en una linda cafetería cercana a la salida del Metro.
Mañana será nuestro último día completo en París. Tenemos planeado visitar el Arco de Triunfo y el Sacre Cor!
Á Bientöt!
Continuará